NASA adia lançamento da Artemis 2 após falha em teste decisivo

NASA adia lançamento da Artemis 2 após falha em teste decisivo

A NASA confirmou, na madrugada desta terça-feira (3), que a missão Artemis 2 — que levará quatro astronautas em um voo histórico ao redor da Lua — não será mais lançada em fevereiro, como inicialmente previsto. Agora, a agência trabalha com março como a janela mais provável para a decolagem. O adiamento ocorre após problemas técnicos durante o chamado “ensaio geral molhado”, última grande simulação antes do lançamento real.

O teste, que durou 49 horas e reproduziu todas as etapas de abastecimento e contagem regressiva, enfrentou dificuldades logo no início. Na segunda-feira (2), engenheiros tentaram preencher os tanques do megafoguete Space Launch System (SLS) com 2,65 milhões de litros de hidrogênio e oxigênio líquidos — ambos em temperaturas extremamente baixas —, mas a operação se estendeu até a madrugada sem ser concluída como planejado.

O principal obstáculo foi um vazamento de hidrogênio líquido na conexão entre a torre de lançamento e o foguete, o mesmo tipo de problema que já havia atrasado a missão não tripulada Artemis 1, em 2022. Segundo a NASA, equipes tentaram contornar a falha interrompendo o fluxo de combustível, aquecendo a área para reajustar as vedações e alterando a pressão do propelente. Ainda assim, o vazamento voltou a aumentar no fim do teste, levando ao encerramento antecipado da simulação — cerca de cinco minutos antes do término da contagem regressiva, que já havia ficado pausada por quase cinco horas.

Impacto sobre a tripulação

O atraso também afetou os quatro astronautas da missão — Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch (NASA), além do canadense Jeremy Hansen —, que estavam em quarentena desde 21 de janeiro e se preparavam para seguir ao Centro Espacial Kennedy. Com a mudança de cronograma, eles suspenderam a viagem e terão de reiniciar o isolamento duas semanas antes de uma nova data oficial de lançamento.

A NASA trabalha com cinco possíveis datas em março (entre 6 e 9 e no dia 11). Caso nenhuma seja viável, há alternativas em abril. Antes de definir um novo dia para a decolagem, a agência pretende realizar um segundo ensaio geral para resolver definitivamente os problemas detectados.

O que é a Artemis 2

A Artemis 2 será o primeiro voo tripulado do novo programa lunar da NASA desde a era Apollo. A missão não pousará na Lua, mas fará um sobrevoo ao redor do satélite natural por cerca de 10 dias, testando a cápsula Orion e toda a infraestrutura necessária para futuras viagens.

Esse passo é essencial para a Artemis 3, prevista para levar astronautas novamente à superfície lunar pela primeira vez desde 1972. O objetivo final do programa é estabelecer presença humana sustentável na Lua e preparar o caminho para missões tripuladas a Marte.

Embora o adiamento seja frustrante, a NASA reforça que segurança continua sendo prioridade absoluta em uma missão que marca o retorno dos humanos além da órbita baixa da Terra após mais de meio século.