Nasa revela imagem inédita do amanhecer em Marte

Nasa revela imagem inédita do amanhecer em Marte

Uma nova imagem registrada pelo rover Curiosity, da Nasa, revelou com detalhes inéditos uma formação de grandes paredões moldados pela ação dos ventos na superfície de Marte. O registro mostra os chamados “yardangs” ao longe, iluminados pelas primeiras horas da manhã marciana.

Divulgada nesta terça-feira (6), a fotografia foi feita em 11 de agosto, durante o 4.982º dia marciano da missão. O panorama foi produzido a partir da combinação de seis imagens captadas pela câmera Mastcam, instalada no rover.

Um detalhe chama atenção no registro: a imagem não passou pelo tradicional balanço de branco, técnica utilizada para ajustar as cores das fotografias e aproximá-las da percepção visual em condições de iluminação na Terra. Com isso, o cenário preserva características da luz do amanhecer em Marte, incluindo tonalidades azuladas no primeiro plano.

Os yardangs se estendem por aproximadamente 16 quilômetros na região noroeste do Monte Sharp, montanha com cerca de cinco quilômetros de altura que vem sendo explorada pelo Curiosity desde 2014.

Formações podem revelar passado do planeta

O Monte Sharp é composto por sucessivas camadas de rochas que preservam registros de diferentes períodos da história de Marte. Estudos realizados na região já encontraram evidências de que rios e lagos existiram no local há bilhões de anos.

Com o desaparecimento da água, minerais como sais permaneceram na superfície. Posteriormente, a ação dos ventos teria contribuído para desgastar e remover parte das camadas da montanha, processo que pode ter ajudado a formar os atuais yardangs.

Apesar das hipóteses, os cientistas ainda não sabem exatamente como surgiu a camada de material que deu origem às estruturas.

Segundo Ashwin Vasavada, cientista responsável pelo projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa, a formação apresenta características incomuns, como uma coloração diferente das camadas ao redor e uma inclinação considerada fora do padrão.

Uma das possibilidades investigadas é que o material tenha se originado de cinzas deixadas por antigas atividades vulcânicas.

Curiosity deve chegar à formação em 2027

O rover está atualmente no segundo ano de sua quinta missão estendida e continua avançando pelo Monte Sharp. O trajeto passa por áreas com camadas ricas em sulfatos e carbonatos, minerais que podem fornecer pistas sobre períodos em que Marte passou por processos de secamento.

A expectativa da equipe é que o Curiosity alcance a base dos yardangs em algum momento de 2027. A partir daí, o equipamento poderá utilizar seu braço robótico para analisar diretamente as rochas da formação.

Os dados coletados poderão ajudar a esclarecer a origem dos paredões e contribuir para a reconstrução da história geológica de Marte.

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